Mme Khiar est habitante de Maurepas. Elle participe au projet Diverzik piloté par l’UAIR. Elle est porteuse d’un répertoire chanté qu’elle a pratiqué, jeune adulte au début des années 1980, avec d’autres femmes de sa famille et notamment sa sœur aînée et plusieurs de ses cousines, dans les mariages des voisins et des proches. Constituant un véritable groupe, elles étaient demandées pour animer non seulement la cérémonie du henné de la future mariée mais aussi les différentes étapes du mariage, du départ de la mariée de la maison de ses parents jusqu’à la nuit de fête célébrant le mariage.

Algéroise d’origine, Zahia a pris conscience de sa voix à l’âge de 12 ans. Elle est alors choisie dans sa classe pour passer à la télévision afin d’interpréter un des chants enseignés à l’école en fin d’année lorsque les programmes sont terminés. Elle n’a jamais cessé depuis de chanter, se constituant avec son groupe d’amies un répertoire incluant des chansons traditionnelles de différentes régions mais également des compositions plus modernes (Idir, Shariffa) ou provenant du répertoire arabo-andalou. Elle chante en arabe classique ou dialectal mais aussi en berbère, qu’elle ne parle pas mais qu’elle comprend, ses parents étant berbérophone.

Pour les chanteurs traditionnels de toutes origines ou de toutes cultures, le témoignage de Zahia, notamment sur la façon dont elle s’est formée à son art (chanson mais aussi percussion), est particulièrement intéressant. Ses anecdotes nous montrent également la place importante de la pratique féminine du chant pour les mariages mais aussi, plus généralement, au cours de la vie de tous les jours dans la société algéroise. Elles nous renseignent enfin sur les fonctions de cette pratique (danser, marquer les moments forts de la vie) mais aussi sur les représentations qu’elle engendre, notamment auprès de la gente masculine.